人気作家・東野圭吾の小説を初めてアニメ化した『クスノキの番人』が1月30日より公開される。
無数の祈りを受け止めてきた一本のクスノキと、その番人となった青年のもとで紡がれていく人間ドラマをファンタジーとミステリーを絡めて描く作品だ。本作の監督を務めるのは、『劇場版 ソードアート・オンライン -オーディナル・スケール-』や『HELLO WORLD』で知られる伊藤智彦監督。
東野作品のアニメ化に挑んだ経緯、どんなこだわりで作ったのか、伊藤監督に話を聞いた。
［取材・文＝杉本穂高］
■アニメならではの“巨大クスノキ”を創造
――東野圭吾氏の小説がアニメ化されるのは初めてですが、やはりアニメ化の企画としては意外なチョイスだと感じます。どういう経緯でこの企画は始まったのでしょうか。
企画の大元を辿るとアニプレックスで東野圭吾作品をアニメ化する話が立ち上がったことです。そのお話をもらう以前、東野作品は有名タイトルをいくつか読んでいるくらいで、映像化された作品を観ることの方が多かったです。そこからたくさん読ませていただき、どれがいいかなと考えていたところ『クスノキの番人』が刊行されたことを知りました。この内容ならファンタジー要素もあるし、アニメ作品として成立させられるのではないかと考えて、この作品に決めました。
――今作はファンタジーでありながら、東野作品らしいミステリー要素も含まれています。映画化にあたって、どこを重視されたのでしょうか。
（映画化にあたり）要素としてファンタジーやミステリーはフックとして必要ですが、基本的には「ヒューマンドラマ」として描こうと思っていました。あくまで中心は人間ドラマで、盛り上げ要素としてミステリーやファンタジーをバランスよく混ぜていくという感じですね。
――原作を読んだ印象では、やはりクスノキがどうなるのか気になります。
原作では具体的な大きさには言及されず、とにかく大きいという印象ですよね。木の大きさの印象は背景の描き方や対比によって大きく変わりますが、美術監督の滝口比呂志さんの美術ボードが素晴らしかったんです。滝口さんがこだわって時間をかけて描いてくれたおかげで、非常にパワーを感じるデザインになったと思います。
――映像ではかなり大きく見えますね。
日本で一番大きいクスノキは九州にある30メートルのものらしいですが、それよりもはるかに大きいです。公式設定というわけじゃないんですが、3D上での数値を換算すると40～50メートルくらいです。もう「この木、なんの木（※昔の日立のCM）」のCMの世界ですね（笑）。
現実の巨木は鬱蒼とした森の中にあることが多いですから、実写でこれをやるのはやっぱり難しかったと思うんです。森の中ではなく、神社の敷地にあってオープンスペースに一本だけ立っているようにしたかったので、アニメなら周辺は自由に伐採できますしね（笑）。
■かっこいい“高齢女性”をアニメで描きたい
――クスノキの大きさはアニメならではのスケール感を活かしたわけですね。そのほか、東野作品初のアニメ化として、こだわった点はなんでしょうか。
この企画を立ち上げるときに3つの柱を立てました。「ファンタジー性のあるヒューマンドラマ」「静かな話だからこそアート感のある画面作り」、そして「柳澤千舟（CV:天海祐希）というキャラクターをかっこよく描く」です。
今回はバトルがあるわけではなく、人とのやり取りが主体の静かな話なので、映像的なフックとしてアートアニメーション的な表現を取り入れています。本編中にも、商業アニメの原画マンではなく、個人のアニメーション作家さんに一部のパートをお願いしています。
――一例を挙げると、予告編などで見られる水彩調のシーンですね。
そうです。加賀遼也さんや平岡政展さんなど、普段の俺の作品では出会わないような方々に協力をお願いしました。「東野圭吾」という看板があるからこそ、普通のアニメを作るだけでは面白くない。「僕がいつも食べていない料理を食べさせてください」という感じで、存分に暴れてもらいました。既存の“商業アニメ”という枠から、もっと広げてもいいんじゃないかと思っていたんです。
――キャラクターデザインにマンガ家の山口つばささん（『ブルーピリオド』）を起用された意図はなんでしょうか。山口さんのキャラクターで僕が一番好きなのは、佐伯先生だったんですけど、かっこいい高齢の女性を描ける方だなと思っています。
多分、俺もそう思ってたんでしょうね。山口さんにお願いしたのは、キャラクターの描き分けや存在感が、今回の作品に合うと思ったからです。特に千舟（ちふね）のデザインはこだわりました。「日本のアニメにおける高齢の女性」をどう描くか。千舟がおばあさんなのか議論があるところですが、高齢のかっこいい女性の代表例として残るようなキャラクターにしたかったので山口さんにお願いしました。
山口さんとは「千舟はティルダ・スウィントンのイメージ」などとお話ししました。そのほかにも、柳澤将和（CV: 子安武人）はアル・パチーノ、柳澤勝重（CV：田中美央）は韓国俳優のマ・ドンソクのイメージのようなキャラで……といった具合で実在の俳優をイメージしてもらいながらデザインしてもらっています。結果的に、洋画や韓国映画のエッセンスがフィルターを通してキャラクターに反映されているかなと思います。
