「ブルーピリオド」原作・山口つばさのキャラデザ原案を初公開！東野圭吾原作アニメ映画「クスノキの番人」

小説家・東野圭吾による原作作品が初めてアニメ映画化された『クスノキの番人』が、2026年1月30日に公開を迎えた。このたび本作について、『ブルーピリオド』の原作者としても知られる山口つばさの繊細なタッチが光る、個性豊かな登場人物のキャラクターデザイン原案が一挙にお披露目された。

巧みなプロットや深い人間描写で知られる東野圭吾は、ミステリーからヒューマンドラマまで幅広いジャンルで読者の心を掴んできた日本最高峰の小説家だ。これまで数多くの名作を世に送り出し、自身の書作の累計発行部数は1億冊超を記録する。映像化された作品は、いずれも高い評価を受けてきた。

そんな東野による原作作品として初めてアニメ映画化を果たした『クスノキの番人』は、累計発行部数が100万部を突破し大きな反響を呼んだ一作だ。「その木に祈れば願いが叶う」と伝えられ無数の祈りを受け止めてきた一本のクスノキと、その番人となった青年のもとで紡がれていく人間ドラマを描き出す。

『ソードアート・オンライン』や『僕だけがいない街』、『HELLO WORLD』で幅広い層から支持を集めた伊藤智彦監督が映像化の舵を取り、数々の名作を世に送り出してきたA-1 Picturesが洗練された映像表現でそのミステリアスな世界を立ち上げた。

本日公開を迎えた本作より、主人公・直井玲斗（CV.高橋文哉）を中心に彼の伯母である柳澤千舟（CV.天海祐希）、クスノキに訪れる佐治優美（CV.齋藤飛鳥）、大場壮貴（CV.宮世琉弥）、佐治寿明（CV.大沢たかお）ら個性豊かな登場人物のキャラクターデザインの原案イラストがお披露目された。

そのキャラクターデザインを手掛けたのは、大ヒット作『ブルーピリオド』の原作者として知られ、2020年には「マンガ大賞2020」、「第44回講談社漫画賞」の総合部門を受賞した山口つばさと、『かがみの孤城』で作画監督として評価を得た板垣彰子だ。山口がメインキャラクターの原案部分を担当し、そのキャラクターをアニメーションとして動かすためのキャラクターデザイン（清書・設定化）を板垣が担った。

本作の監督を務めた伊藤は、自身のアニメ制作における3つの軸を「キャラクター」「世界観」「ドラマ」と掲げる。その中で「キャラクター」軸の柱と置いたのは、物語の重要人物である“柳澤千舟をとにかくかっこよく描く”ことだった。キャラクターデザインを山口に依頼した背景としては「リアル一辺倒なキャラクターにしてしまうと、作品全体が“固く見えそう”だと思ったからです。漫画っぽいキャラクターが同居していても良い世界観にしようと考えていました」と明かし、リアルな人物描写と漫画的キャラクターが同居する世界を描くことで、型にとらわれない表現を提案した。

「日本人であることを強く意識しすぎず、世界観さえきちんと揃っていれば、違和感なく受け止めてもらえるはずだと思いました」。そんな考えから、千舟の印象的な前髪も自然に形づくられていった。既に作品を鑑賞した観客からは、千舟のキャラクターには「キリッとしてかっこいい」「天海さんの声がドンピシャ」といったコメントが多数見られ、早くも観客の心を鷲掴みにしている。

山口つばさの、実写のような繊細な体温を併せ持つ唯一無二のバランスで描かれるキャラクターは、ただ「可愛い」「かっこいい」だけでなく、「そのキャラクターが何を考え、どう生きているか」を観客に想像させる力を持つ。

そんな彼女が描いた原案を、板垣がアニメーションとしてのキャラクターに昇華させ形作られていった本作のキャラクターデザインの魅力は、東野圭吾作品の深い人間ドラマと共鳴し、大きな感動を生むこと間違いなしだ。伊藤監督、山口つばさ、板垣彰子がキャラクターを作り、高橋文哉、天海祐希らが息を吹き込む、豪華クリエイター陣×キャストで彩る魅力的なキャラクターたちに注目してみたい。

小説家・東野圭吾による原作作品が初めてアニメ映画化された『クスノキの番人』は現在公開中。

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