竜の子プロダクション（タツノコプロ）は自社の人気キャラクターをモチーフにしたオリジナルキャラクターを開発し、本格的なビジネスを展開する。同社が新たに創りだしたのは、『科学忍者隊ガッチャマン』や『新造人間キャシャーン』、『ゴールドライタン』など歴代の人気アニメをアニマル（動物）化した「たちゅまる」である。「たちゅまる」の名前は「タツノコアニマル」を短縮したもので、文字どおり作品のキャラクター達が動物を組み合わせたカワイイデザインとなった。ガッチャマンはペンギンと合体し「ガチャペンギン」に、キャシャーンはネコと合体し「ニャシャーン」、ゴールドライタンはひよこと合体した「ピヨタン」に変わる。誰からも愛されるカワイらしいデザインになっている。
タツノコプロによれば、「たちゅまる」は見かけはカワイイが行動はいつも過激でハチャメチャだという。キャラクターはFlashアニメ化され、作品では個性豊かな彼らの暴走した日常生活を面白おかしく描く。
そんな「たちゅまる」が、8月18日からまずマクドナルドとの連携で姿をみせる。「たちゅまる」と8月18日から全国のマクドナルドで販売開始したハッピーセット「スマイルポンプ」とコラボレーションさせたFlashアニメーションを制作し、それをマクドナルドの公式サイトで無料配信している。ふたつのキャラクターが同時に登場するユニークな作品である。
タツノコキャラの知名度の高さを活かし、スマイルポンプの注目を高める狙いがありそうだ。一方、タツノコも、マクドナルドの広範囲なネットワークを新キャラの認知度向上に利用出来る。
「たちゅまる」はその後10月からは、テレビアニメでも展開する。こちらの詳細は未発表だが、秋以降さらなるキャラクター展開が進むことになる。定番人気キャラクターを、現代にさらに活性化させる試みとして大きな注目を集めそうだ。
画像： (ｃ)タツノコプロ／たちゅまるず ２０１０
『たちゅまる』公式サイト /http://www.tatsunoko.co.jp/tachumaru/
『たちゅまる』×『スマイルポンプ』のFlash動画
/http://www.mcdonalds.co.jp/happyset/smilepump/tachumaru.html
ハッピーセット『スマイルポンプ』
販売時期： 2010年8月18日～9月上旬（予定）
全6種類（※各おもちゃには数量の限りあり。なくなり次第終了。）
/http://www.mcdonalds.co.jp/happyset/index.html
(ｃ)タツノコプロ／たちゅまるず ２０１０
(ｃ)2010 McDonald’s