アニメ・マンガに目がない「アニメ！アニメ！」編集部が、まだアニメ化されてはいないけれどぜひ読んでほしいおすすめマンガを紹介する連載＜おすすめマンガ手帖＞。
今回は『だんドーン』をピックアップ。
本作は、講談社「モーニング」にて連載中の幕末史コメディ。アニメ化、ドラマ化もされた『ハコヅメ～交番女子の逆襲～』の作者・泰三子の最新作だ。物語は薩摩を拠点とし、“日本警察の父”と呼ばれる川路正之進（利良）を主軸として描かれていく。
※以下の本文には“ネタバレ”に触れる記述を含みます。読み進める際はご注意ください。
◆薩摩藩の“ノリ”がクセになる？ 怒涛の幕末史
歴史モノといえば、戦国時代を取り扱う作品が多い。織田信長、宮本武蔵、新選組……国や命をかけた戦いは、多くの読者の心を掴むものだろう。もちろん、本作の川路も“ギリ”武士の家に生まれた薩摩藩士だ。この“ギリ”という立ち位置が絶妙で、共に行動することになる西郷吉之助（隆盛）、大久保一蔵（利通）、小松帯刀といった藩士たちの中では、そこまで目立った人物ではない（そもそも他のメンバーの個性が強すぎる説もある）。一応、彼を主人公として立てているものの、作中では語り手を担っていることが多い。
薩摩藩や幕府で起こるすったもんだに振り回されていくが、川路は武力ではなく長けた観察眼や情報収集能力で“陰の立役者”のような役回りとして奔走する。それがストレートな頭脳戦ではなく、尾行や聞き込み、人心掌握を用いて敵側の情報を買収するなど、敵側からするととても厄介な“仕込み方”をしてくるのだ。現に、井伊直弼の密偵を二重スパイとして買収した際には、「おまえの心は牛のクソでできている」とまで言われている。「人がされて嫌なことがわかっちゃう才能がある」との自負もある。また、元々細かいことを気にかけてしまう性格であり、他人が食べたものや素行を観察して“何気なく”覚えていた際には「キモイ」「ねちっこい」などと同僚に引かれている。
桜田門外の変、寺田屋事件、生麦事件……幕末のさまざまな動乱では、結果として“勝ち”に値しようが仲間が命を落とす戦いも描かれる。しかし、諸行無常というべきか、起こるべくして起こり、そこに犠牲が払われたというふうに納得できるように、どちらの視点からも読み取れるようにシナリオは提示されていく。この作品は、感情が入り混じった熱い戦いを描くのではなく、「警察」が存在しない江戸時代で、どのような経緯で争いが発生し、どうやって収束していったかがポイントとなる。
このように説明するとやや難しい争いをしているように思えてしまうが、『ハコヅメ』同様にコミカル描写は健在。武士の会合はこんなに“イケイケどんどん”だったのかな？と思ってしまうような薩摩兵児（九州男児）ならではの小ネタや、作者らしいギャグタッチを交えて描かれていく。また、主人公・川路については「川路の金玉事件」と「大便投擲事件」を知って好きになったとコミックスにて語っており、今後のエピソードとして考えているという。タイトルからして珍エピソードであることは間違いなく、なぜこのような話が現代まで語られてしまうのかが不思議なところだ。
歴史モノは苦手という方にも「大丈夫！ ギャグがおもしろいよ」と勧められるし、歴史モノに飽きてきたという方にも「川路利良」を取り扱った作品は珍しいだろうし、オーソドックスな歴史ものとは違った視点から楽しめることだろう。『だんドーン』という勢いあるタイトルに、薩摩の風や幕末の激動の時代を感じてみてほしい。
